癌に対する薬物療法として抗がん剤治療があります。抗がん剤は癌が増えるのを抑制したり成長を遅らせたりすることによって、転移するのを防いだり、あるいは再発するのを抑えたりすることができます。
外科手術によって切除する方法が普及していますから、切除すれば治ると考える人もいるでしょう。しかしながら、切除するのが非常に難しい部分というものもあります。例えば血液やリンパが癌になったときには、広い範囲に対して治療を行う事が必要となり、そのために切除という方法をとることはできないのです。このような場合に抗がん剤治療が効果的だと考えられます。
抗がん剤を単独で行う事もありますが、それ以外の治療方法を組み合わせることもあります。例えば、最近では放射線治療が注目されていますが、この放射線治療をするときにも抗がん剤を投与することも多いです。また、抗がん剤治療を行う場合であっても一つの薬剤のみを投与することもあれば、複数の薬剤を組み合わせて投与することもあります。色々な組み合わせによって効果を高めることが窺知されているのです。
抗がん剤には色々な種類があり、それぞれで目的が異なっています。特定の分子のみを標的としたものもあれば、細胞全体を標的としてものもあります。